신성화 - 아잔 브람의 영적 에너지 시각화 (2019)
신성화란 무엇인가?
신성화는 자발적이고 흐르는 움직임을 통해 그림이 나타나는 독특한 형태의 영적 예술입니다. 예술가들은 대상의 에너지에 접근하여 기(氣)가 손을 이끌도록 하며, 보편적 언어 역할을 하는 기하학적 패턴을 창조합니다.
아잔 브람의 신성화에 대한 간략한 소개
과학과 영성 모두를 경험하고 그 둘이 하나로 합쳐지는 것을 발견한 사람을 만나는 것은 언제나 조용한 놀라움을 준다. 케임브리지에서 이론 물리학 학위를 받은 아잔 브람은 태국에서 살아있는 부처로 불리는 아잔 차의 제자가 되면서 예상치 못한 삶의 전환점을 맞이했다. 수년간의 집중적인 수행 끝에 그는 과학과 불교 철학이 전혀 상충되지 않는다는 것을 깨달았다. 오히려 그들은 같은 방향을 바라보고 있는 듯했다.
그의 신성화는 예상치 못한 따스함과 평온함을 가져다준다. '영적 중심'에서 뿜어져 나오는 은은한 분홍빛 에너지는 단순한 시각적인 감각을 넘어, 배려와 고양을 느끼게 하는 경험이다. 과학자가 불교 사상을 받아들이는 데 어려움을 겪을 것이라고 생각할 수도 있지만, 아잔 브람에게는 자연스럽게 어울렸다. 과학과 불교는 겉보기에는 별개의 가지처럼 보일지 모르지만, 뿌리에서는 생각보다 더 많은 것을 공유한다.
명확하게 보는 것이 진정한 이해의 시작이다. 불교에서는 이를 정견(正見), 즉 팔정도의 시작점이라고 부른다. 아잔 브람의 '신성화'를 보면 평생의 내려놓음에서 비롯된 꾸준한 고요함을 느낄 수 있다. 그의 조용한 헌신은 흔들리지 않는 평온함을 담고 있어, 마음을 안정시키고 영감을 불어넣는다.
Quote
"무더위엔 마음만큼은 시원하게, 혹한에는 마음만큼은 따뜻하게."
"사랑은 단순히 누군가를 좋아하는 감정과는 차원이 다르다. 그런 건 누구나 할 수 있으니까. 진짜 사랑이란 때로는 마음에 들지 않는 모습까지도 끌어안는 것이다."
"명상을 통해 우리가 얻고자 하는 것? 고요한 침묵과 깊은 평온, 그리고 맑게 갠 마음이다."
"놓아줄 줄 알고 마음의 평화를 찾을 수 있다면, 이 세상을 살아가는 데 필요한 지혜는 이미 다 갖춘 셈이다."
"인생의 비밀이 뭔지 알겠어? 결국 모든 게 우리 뜻대로 되지 않는다는 거야."
"더 많은 걸 갈망하는 순간, 지금 내 손안에 있는 것들의 소중함을 놓치게 된다."
물리학도에서 사랑받는 불교 승려가 된 남자
인생이란 때로 우리를 가장 예상치 못한 길로 이끈다. 피터 베츠라는 런던 출신의 노동계급 소년이 호주 오지에서 맨손으로 사찰을 짓게 될 줄, 그리고 세계 곳곳에서 수천 명의 사람들이 그의 일상 속 평안에 관한 이야기를 듣기 위해 찾아올 줄 누가 알았을까.
케임브리지에서 태국 정글로
1960년대 말, 피터는 케임브리지 대학교에서 물리학을 공부하는 열여덟 살 청년이었다. 장학금과 노력으로 그곳에 들어간 것 자체가 그의 출신 배경을 생각하면 꽤 드문 일이었다. 대학 시절 그는 불교 동아리에 가입했다. 어느 날 처음으로 승려를 보았을 때, 뭔가 딱 맞아떨어지는 느낌이 들었다. 자신이 평생 하고 싶은 일이 바로 이것이라는 걸 깨달았다.
영화 같은 이야기처럼 들리지 않나? 하지만 때로는 인생이 정말로 그런 수정처럼 맑은 깨달음의 순간을 선사하기도 한다. 이론물리학 학위를 받은 후 피터는 상식적인 사람이라면 할 만한 일을 했다. 1년간 고등학교에서 교사로 일한 것이다. 그리고 나서 대부분의 사람들이라면 절대 하지 않을 일을 했다. 태국행 비행기표를 끊은 것이다.
고대의 가르침을 배우다
1974년, 피터는 아잔 브라마밤소 마하테라가 되었다(하지만 모두 그냥 아잔 브람이라고 부른다). '아잔'이라는 말은 태국어로 '스승'이라는 뜻이고, 그의 긴 법명은 대략 '신성한 거처에서 기뻐하는 자'라는 의미다. 그는 태국 동북부 숲속에서 아잔 차라는 뛰어난 스승 밑에서 수행했다.
케임브리지의 편안한 도서관을 정글 속 소박한 오두막과 바꿔 살아가는 모습을 상상해보라. 그곳에서 명상이란 모기들이 자신을 뷔페 음식 다루듯 할 때도 꼼짝없이 가만히 앉아 있는 것이었다. 젊은 영국 승려는 이 새로운 삶에 온몸을 던졌고, 승가의 계율인 비나야에 너무도 능숙해져서 다른 사찰들이 아직도 그의 영어 번역본을 지침서로 사용할 정도다.
맨손으로 꿈을 짓다
9년 후 흥미로운 일이 벌어졌다. 아잔 차는 제자를 호주로 보냈다. 정확히는 퍼스로, 그곳 사람들은 불교 승려가 어떻게 생겼는지조차 거의 몰랐다. 다른 승려와 함께 아잔 브람은 교외의 낡은 집에서 살게 되었고, 이웃들을 제법 당황시켰을 것이다.
여기서 이야기가 정말 매력적으로 변한다. 이 두 승려는 제대로 된 사찰이 필요하다고 생각해서 퍼스 남쪽의 97에이커 땅을 샀다. 유일한 문제가 있었다면? 건물도 없고, 돈도 없고, 건설팀도 없었다는 것이다. 그들에게 있는 것은 의지와, 그리고 배관공사와 벽돌 쌓기를 현장에서 배워가며 할 각오였다.
상상할 수 있을까? 승복을 입은 전직 물리학도가 유튜브 강좌도 아직 없던 시절에 명상당을 벽돌 하나하나 쌓아가며 짓는 모습을. 사랑하는 스승의 이름을 딴 보디냐나 사찰은 남반구 최초의 본격적인 불교 사찰이 되었다. 그리고 맞다, 아잔 브람이 대부분을 직접 지었다.
모두가 듣고 싶어하는 스승
사람들이 몇 시간씩 차를 몰고 와서 바닥에 앉아 누군가의 이야기를 들을 만큼 특별한 사람이 되려면 뭐가 필요할까? 아잔 브람의 경우, 고대의 지혜를 마치 친한 삼촌과 수다 떠는 것처럼 자연스럽게 느끼게 만드는 재능 때문일 것이다. 그는 신비로운 수수께끼로 말하거나 사전을 뒤져야 할 어려운 말을 쓰지 않는다.
대신 마음을 커피를 너무 많이 마신 원숭이에 비유하며 명상을 설명하거나, 사찰에서 겪은 배관 사고 이야기를 통해 자비심을 풀어낸다. 그의 책 제목들을 보면 '걱정하지 마, 화내도 괜찮아'나 '이 똥차는 누가 주문했나?' 같은 것들이다. 진지한 영적 스승에게서 기대할 만한 제목은 아니다.
이런 접근법 덕분에 그는 영어권에서 가장 사랑받는 불교 스승 중 한 명이 되었다. 호주와 동남아시아 곳곳의 강연회에 정기적으로 참석하며, 항상 사람들을 웃게 만들면서도 동시에 자신의 삶을 깊이 생각해보게 만든다.
옳은 일을 위해 맞서다
여기서 이야기는 좀 더 진지한 방향으로 흘러간다. 2009년, 아잔 브람은 큰 대가를 치르게 될 결정을 내렸지만, 그것은 그가 정말 어떤 사람인지를 보여주었다. 네 명의 여성을 비구니, 즉 정식 불교 여승으로 서품한 것이다.
대부분의 사람에게는 별일 아닌 것처럼 들릴 수도 있지만, 태국과 스리랑카에서 행해지는 전통 테라바다 불교에서는 혁명적인 일이었다. 수백 년 동안 여성 서품 전통이 사라졌고, 많은 보수적인 승려들은 그대로 두고 싶어했다.
아잔 브람이 이런 서품을 집전했을 때, 그가 30년 넘게 속해 있던 사찰 네트워크는 사실상 그를 내쫓았다. 그들은 그에게 서품을 무효라고 선언하라고 요구했다. 그는 거절했다. 승가의 계율과 양심에 어긋나는 일은 할 수 없다고 했다.
반발은 빠르고 거셌다. 일부 불교 대회에서는 그가 성 평등에 관해 이야기하는 것조차 금지했다. 하지만 아잔 브람은 모든 것을 태연히 받아들였고, 나중에 금지당한 덕분에 오히려 더 많은 사람들이 자신의 글을 읽게 되었다며 농담을 했다.
자비로 쌓아올린 유산
오늘날 아잔 브람은 호주 최대 불교 공동체 중 하나로 성장한 보디냐나 사찰에서 계속 가르치고 있다. 그는 비구니들을 위한 사찰 설립을 도왔고, 수많은 책을 썼으며, 2004년 존 커틴 메달을 포함해 호주 사회에 대한 기여로 인정받았다.
그의 이야기에서 가장 인상적인 것은 화려한 타이틀이나 가득 찬 강당이 아니다. 50년 동안 자신이 자주 인용하는 간단한 원칙에 따라 살려고 노력해온 한 사람의 일관성이다. "선한 일을 행하고, 악한 일을 삼가며, 마음을 계발하라."
초보자들에게 명상을 설명할 때든, 여성의 권리를 위해 맞설 때든, 말 그대로 벽을 쌓을 때든(아마 수년에 걸쳐 벽돌 쌓기 실력이 꽤 늘었을 것이다), 아잔 브람은 수십 년 전 태국의 그 사찰에서 그를 이끌었던 것과 같은 부드러운 유머와 흔들리지 않는 진정성으로 모든 일에 접근하는 것 같다.
