신성화 — 관세음보살의 영적 에너지 시각화 (2023)
신성화란 무엇인가?
신성화는 자발적이고 흐르는 움직임을 통해 그림이 나타나는 독특한 형태의 영적 예술입니다. 예술가들은 대상의 에너지에 접근하여 기(氣)가 손을 이끌도록 하며, 보편적 언어 역할을 하는 기하학적 패턴을 창조합니다.
신성화에 대한 해설: 관세음보살
관세음보살은 불자가 아니더라도 누구나 들어본 적이 있을 만큼 대중에게 널리 알려진 존재로, 오래전부터 신성화 목록에 포함되어 있었던 분이다. 언젠가 시간을 내어 신성화를 그리고자 했으나 쉽사리 기회가 오지 않았다. 그러던 중 어느 날, 신성화 블로그의 한 독자께서 직접 관세음보살 신성화를 청하였고, 바쁜 상황이었지만 그 요청을 받아 작업을 시작할 수 있었다.
관세음보살과 관련된 짧은 일화가 하나 있다.
길을 찾는 여정
몇 해 전, 개인 의뢰인을 위한 신성화 작업을 마친 뒤 그분께 정화와 수행 지침을 드리고 있던 때였다. 그런데 이 의뢰인이 수행 과정에서 어떤 영적 장애에 부딪히고 있다는 사실을 알게 되었다. 도움을 드릴 방안을 모색하던 끝에, 전남 강진의 무위사를 찾게 되었다.
사대천왕의 문 아래
사천왕문 앞에 이르러 처음부터 자연스럽게 기동작이 나오며 사천왕께 예를 올린 후, 발걸음은 곧장 지장전으로 향했다. 지장전은 “모든 지옥 중생을 구제하기 전에는 부처가 되지 않겠다”는 원을 세운 지장보살을 모신 전각으로, 저승의 심판관인 시왕들이 지장보살을 둘러싸고 있다. 이는 곧 죽음 이후의 세계와 연결된 공간이라 할 수 있다. 지장보살 앞에 서자 몸은 자연스럽게 불교식 절을 시작했고, 30분 넘게 절을 이어가던 중 문득 ‘관세음보살’이라는 소리를 들었다.
이름이 밀려오는 순간
그런데 그것은 귀로 들은 것이 아니라 내면 깊숙한 곳에서 일정한 리듬을 타고 반복적으로 울려오는 소리였다. 나는 몽롱한 상태에서 절을 계속하며 그 소리를 애써 무시하고 있었다. 그러나 시간이 흐를수록 ‘관세음보살’을 외치는 소리는 점점 불어나더니, 마치 수많은 군중이 함께 합창하는 듯한 장엄한 음성으로 변했다. 그 순간, 나 역시 저 합창에 동참해야겠다는 생각이 들었고, 마음속으로 ‘관세음보살’을 따라 부르기 시작했다.
염송 뒤의 맑음
얼마 지나지 않아 정신이 아득해지며 시간과 공간을 잊었고, 마침내 번쩍 정신이 드는 순간 눈이 열렸다. 머릿속 전체가 시원하게 맑아지는 느낌, 마치 박하사탕 한줌을 머리에 머금은 듯한 청량한 기운이 퍼졌다. 그 상태로 수십 분을 더 머물다가 기동작이 마무리되자, 자연스럽게 지장전을 빠져나오며 모든 의식은 마쳐졌다. 무위사를 떠나기 전, 의뢰인께 방금 있었던 일을 전하자 의뢰인 또한 같은 체험을 했다고 하였다. 그렇게 문제는 해결되었고, 그 이후로 다시는 비슷한 체험을 하지는 않았다.
살아있는 자비의 현존
관세음보살 신앙이 수 세기에 걸쳐 지금까지 이어온 것은 고통에 귀 기울이고 돕는 자비가 실제 체험으로 확인되었기 때문이다. 그러나 단순히 기복신앙에 머무른다면 본래의 의미는 퇴색될 수 있다. 이 또한, 고통받는 모든 생명을 구제하기 전에는 열반에 들지 않겠다고 서원한 지장보살의 행과 맞닿아 있다고 느껴진다. 지장전에서 ‘관세음보살’의 음성을 들었던 것도 이러한 연관성 때문일 것이다.
보문품, 끝없는 응답
법화경 28품 가운데 제25품 은, 관세음보살이 중생의 고통의 소리를 들으면 지칠 줄 모르고 구제하는 자비로운 보살로 묘사한다. 3세기 무렵까지만 해도 관세음보살은 남성으로 표현되었으나, 중생을 구제하는 과정에서 어린아이, 어른, 여성, 동물 등 다양한 모습으로 나타나며 점차 여성적 이미지가 더해졌다. 이번 신성화에서는 그러한 여성성을 선택하여 형상화하였다.
이름의 의미
관세음보살을 산스크리트어로 아왈로키테스바라(Avalokiteśvara)라 한다. ‘Ava’는 ‘아래로’, ‘lokita’는 ‘보다·관찰하다’, ‘īśvara’는 ‘주재자·통치자’를 뜻한다. 이를 합치면 “세상을 내려다보는 주재자”라는 의미가 된다. 동시에 이는 “있는 그대로를 보는 자”라는 뜻도 지닌다. 팔정도의 첫 번째 요소가 ‘정견(正見)’임을 떠올린다면, 이 의미는 매우 중요한 것이다.
천수와 천안의 상징
신성화 그림에서 관세음보살의 광배는 손과 연결되어 ‘천수(千手)’를 나타내고, 눈에서 뻗어나오는 나선형의 에너지는 세상을 향한 ‘천안(千眼)’을 뜻한다. 그래서 ‘천수천안 관세음보살’이라 불리기도 하는데, 이 ‘천(千)’은 단순한 수가 아닌 무한을 상징하며 관세음보살의 한량없는 자비를 드러낸다.
프리즘의 광휘, 우주의 틀
또한 광배가 여러 색의 에너지 다발로 펼쳐진 것은, 빛이 프리즘을 지나 다양한 색으로 분화되듯이, 근본의 일원광을 직접적으로 표현하기 어려워 상징적으로 드러낸 것이다. 광배의 외연에는 우주 원리의 상징이 반복적으로 배열되어 있으며, 전체를 감싸는 또 하나의 큰 광배(만도라, mandorla)가 자리한다.
소리와 형상의 수행
관세음보살 신앙에서 독송하는 진언, 경전 필사 등은 모두 수행의 방편들이다. 그러나 신성화에서는 이를 더욱 진전된 차원의 체계, 즉 시대와 우주적 위치가 부여하는 ‘기회로’로 안내하고 있다.
