신성화 - 검도 마스터, 다니구치 야스노리 9단의 영적 에너지 시각화 (2019)
신성화란 무엇인가?
신성화는 자발적이고 흐르는 움직임을 통해 그림이 나타나는 독특한 형태의 영적 예술입니다. 예술가들은 대상의 에너지에 접근하여 기(氣)가 손을 이끌도록 하며, 보편적 언어 역할을 하는 기하학적 패턴을 창조합니다.
다니구치 야스노리(谷口康則) 범사 9단의 신성화에 대한 짧은 소개
얼마 전 한 검도 수행자가 나에게 연락을 해왔다. 몸과 마음을 기르는 수많은 길 중에서 검의 길을 선택한 그는, 존경받는 두 스승의 신성화 초상화를 그려달라고 부탁했다. 다니구치 야스노리(谷口康則) 범사 9단과 모치다 모리지(持田盛二) 범사 10단이었다. 그의 이메일에는 검도와 두 스승에 대한 진심어린 존경이 담겨 있었고, 나는 그 진정성에 마음이 움직였다.
가장 먼저 해야 할 일은 이 특별한 스승들의 신성화 초상화를 그리는 것이 가능한지 확인하는 것이었다. 다행히 허락을 받을 수 있었다. 그다음으로는 이 초상화들이 무엇을 전할 수 있을지 생각해봤다. 작가인 나뿐만 아니라 이를 보는 이들에게도 말이다. 검도 세계에 대해서는 잘 모르지만, 검의 숙달이란 결국 모든 영적 수행의 길과 다르지 않다는 생각이 들었다. 그런 마음으로 이 작업을 공적인 봉사로 여기고 어떤 대가도 받지 않기로 했다.
의뢰인의 설명에 따르면, 현재 일본 검도에서 도달할 수 있는 최고 단위는 8단이다. 9단은 사실상 역사 속으로 사라진 등급이어서, 다니구치 야스노리는 일본에서 8단을 넘어서는 영예를 받은 마지막 인물 중 한 명으로 기억된다고 한다. 의뢰인이 깊이 존경하는 분이기도 하다. 한편 10단을 받은 모치다 모리지는 검도계에서 전설적이고 거의 성인과 같은 존재로 여겨진다고 했다.
처음에는 이런 검의 달인들에게서 공격성이나 '살기'가 느껴질까 궁금했다. 하지만 신성화 작업을 진행하면서 전혀 다른 것을 발견했다. 전체적으로 따스함과 부드러운 빛이 흘러나오고 있었다. 내가 보기에 그들의 검도는 남을 이기는 것보다는 자비에 뿌리를 두고 있는 것 같았다. 진정한 상대는 아마도 자기 자신일 것이다.
손은 기량의 표시로 볼 수 있다. 다니구치 야스노리의 초상화에서 그의 손은 '영적인 핵심'과 '빛의 상징'과 연결되어 있어, 그의 검도의 진정한 토대가 무엇인지 보여준다.
검도에 대한 내 지식은 부족하지만, 검도의 궁극적인 목표는 칼을 통해 몸과 마음을 하나로 만드는 것이 아닐까 싶다. 그리고 결국에는 그 통합마저도 넘어서서 완전한 영적 몰입의 경지에 이르는 것 말이다.
다니구치 야스노리와 검의 예술
나무 칼을 든 늙은 명인이 연습하는 모습을 보는 일에는 뭔가 마법 같은 것이 있다. 그들이 움직이는 방식은 급하지도 화려하지도 않다. 그저 완벽하게, 조용하게 옳을 뿐이다. 다니구치 야스노리(谷口安則)가 바로 그런 사람이었다. 그가 검을 드는 모습을 보면 보이지 않는 상대와 춤을 추고 있는 것 같았고, 그의 모든 발걸음과 검의 움직임은 물처럼 흘러갔다.
도(道)에 바친 한평생
다니구치 야스노리는 유명하게 태어나지 않았다. 일본 검술의 다른 대가들처럼 그 역시 평범한 아이였다. 대나무 검을 들고 길고 때로는 좌절스러운 검도 수행의 길을 걷기 시작했을 뿐이다. 검도란 글자 그대로 '검의 길'을 뜻한다. 일본에서 검도는 단순한 싸움이 아니다. 몸과 마음, 그리고 수백 년 전통이 나누는 대화에 가깝다.
우리 대부분이 그의 이름을 알게 되었을 때, 다니구치는 이미 검도의 정상에 올라 있었다. 그는 9단(구단)이라는 경지에 도달했다. 검도계에서 이는 에베레스트 정복과 같은 일이다. 극소수만이 그 높이에 이르고, 범사(範士)라는 칭호를 받는 이는 더욱 드물다. 범사는 다른 이들을 그 길로 이끌 수 있는 스승 중의 스승을 뜻한다.
거인에게서 배우다
위대한 스승에게는 언제나 위대한 스승이 있었고, 다니구치도 예외가 아니었다. 그는 20세기 초 현대 검도를 만들어간 전설적 인물 다카노 사사부로 문하에서 배웠다. 모차르트를 직접 아는 사람에게서 피아노를 배운다고 생각해보라. 다니구치가 이어받은 것이 바로 그런 혈통이었다.
이는 단순히 검술 기법만의 문제가 아니었다. 일본 무술에서는 기술만 물려받는 게 아니라 삶에 대한 자세 자체를 이어받는다. 다니구치는 올바른 검법뿐만 아니라 몸가짐, 상대를 대하는 예의, 그리고 매번의 연습을 더 나은 사람이 되기 위한 작은 발걸음으로 여기는 마음까지 체득했다.
스승의 스승
다니구치를 특별하게 만든 것은 그의 실력만이 아니었다. 그것을 나누는 방식이었다. 오늘날 8단 명인들 중 많은 이들이, 존경받는 치바 선생이나 아리마 선생 같은 스승들이 그에게서 배웠다. 가계도를 그려보되, 눈동자 색이나 키가 아니라 검을 쥐는 정확한 방법, 치는 순간의 절묘한 타이밍, 그리고 진정한 숙련이 요구하는 조용한 품위를 물려주는 족보를 상상해보라.
2002년 전일본검도연맹 창립 50주년 기념행사에서 다니구치는 수많은 수련자들 앞에서 자신의 가르침을 선보였다. 관광객들을 놀라게 하려는 화려한 시연이 아니었다. 검술의 기초를 차근차근 가르치는 세심하고 체계적인 수업이었다. 겉으로는 단순해 보이지만 완성하기까지 수십 년이 걸리는 그런 연습 말이다.
형(型)의 예술
다니구치의 특기 중 하나는 형(카타)을 가르치는 것이었다. 검도의 가장 핵심적인 기법들을 담은 안무와 같은 연속 동작들이다. 일반적인 검도 연습이 재즈 즉흥연주라면, 형은 클래식 음악이다. 모든 움직임이 계획되어 있고, 모든 몸짓에 의미가 있으며, 실수나 자만이 끼어들 틈이 없다.
이런 형들은 외부인들에게는 정교한 춤처럼 보일 수도 있지만, 실제로는 농축된 지혜다. 각각의 형은 거리와 타이밍, 그리고 실제 검 싸움에서 삶과 죽음을 가르는 찰나의 판단에 관한 이야기를 담고 있다. 다니구치는 이런 복잡한 연속 동작을 학생들이 차근차근 익힐 수 있도록 소화하기 쉬운 조각들로 나누는 재능이 있었다.
조용한 작별
2023년 5월 19일, 다니구치가 세상을 떠났다. 그의 가르침을 중심으로 형성된 공동체를 뒤로 한 채 말이다. 그의 죽음은 1면 기사가 되지 못했다. 검도 명인들이 헤드라인을 장식하는 일은 드물다. 하지만 진지한 수련자들의 끈끈한 세계에서는 살아있는 도서관을 잃은 것 같은 상실감이었다.
이어진 추도사들은 그의 인품에 대한 감동적인 면을 드러냈다. 제자들은 그의 기술적 전문성만을 기억하지 않았다. 그들은 그의 존재감, 차분한 권위, 그리고 가장 어려운 개념도 성취 가능해 보이게 만드는 능력을 이야기했다. 한 추모글에서는 그의 "차가운 자세와 품위, 역동적인 검법이 제자들로 하여금 진정한 사무라이 정신을 체현하도록 영감을 주었다"고 찬양했다.
검을 넘어서
다니구치 같은 인물들의 놀라운 점은 현대 세계에서 고대 전통이 숨 쉬도록 지켜낸다는 것이다. 우리 대부분이 컴퓨터와 스마트폰을 배우고 있을 때, 그는 수백 년 전 사무라이 무사들이 연습했던 동작들을 완성해가고 있었다. 그런데도 이런 오래된 방식들은 여전히 집중력과 예의, 그리고 어려운 것을 향상시키는 인내의 작업에 대해 우리에게 가르침을 준다.
일본에는 이런 말이 있다. "대도에 문이 없다(大道에 門無し)." 진정한 배움은 끝이 없고, 숙련이란 도달하는 목적지가 아니라 평생 걸어가는 길이라는 뜻이다. 다니구치는 이런 철학을 몸소 보여주었고, 마지막 순간까지 수행하고 가르쳤다.
오늘날 세계 어느 곳의 검도장을 가도 다니구치로부터 그의 스승 다카노로, 그리고 그 너머로 수세기에 걸친 검사들의 세대로 거슬러 올라가는 기법들을 만날 수 있다. 지식이 살아남는 방식이 바로 그런 것이다. 책이나 비디오가 아니라, 스승에서 제자로, 계절에서 계절로, 해에서 해로 이어지는 세심한 동작의 반복을 통해서 말이다.
다니구치는 자신이 단순히 검술을 가르치는 것이 아님을 알고 있었다. 그는 사람들이 자신보다 큰 무언가와 연결되도록 도왔다. 인내와 겸손, 그리고 존경을 요구하는 무언가와 말이다. 빠른 해결책과 즉석 만족이 넘치는 우리 시대에, 평생을 그토록 느리고 세심한 작업에 바치는 것은 거의 혁명적인 일이다.
