신성화 — 님 카롤리 바바의 영적 에너지 시각화 (2020)
신성화란 무엇인가?
신성화는 자발적이고 흐르는 움직임을 통해 그림이 나타나는 독특한 형태의 영적 예술입니다. 예술가들은 대상의 에너지에 접근하여 기(氣)가 손을 이끌도록 하며, 보편적 언어 역할을 하는 기하학적 패턴을 창조합니다.
신성화에 대한 해설: 님 카롤리 바바
이 작품은 내가 처음 그렸던 라마크리슈나 신성화에 이어 두 번째로 수채화 구아슈를 사용해 완성한 신성화다.
이번에는 빛의 상징이 님 카롤리 바바의 영적 중심에서부터 번져 나와, 한결같고 투명하게 퍼져 나가는 모습으로 나타났다고 느꼈다. 바바의 존재는 화폭 전체에 은은하게 스며드는 듯했으며, 그 에너지가 마치 할로처럼, 혹은 만돌라와 같은 형상으로 화면을 감쌌다. 그림의 표면을 따라 흐르는 뚜렷한 에너지의 결들이 보이는데, 각각은 제 나름의 잔잔한 리듬을 품고 있었고, 이 리듬들이 함께 어우러지며 독특한 분위기를 자아냈다.
그리면서도 몇 번이고 종이나 액자의 크기를 더 키우고 싶다는 충동이 들었다. 하지만 결국 경계를 확대하지 않은 채, 빛의 상징이 언뜻 화면을 넘어설 듯한 긴장감을 남기고 작품을 마무리했다. 이는, 신성화를 바라보는 사람이 그 패턴과 기운에 한동안 머물며, 스스로 느끼는 여백과 열림, 이 작품을 낳게 한 바탕의 에너지까지도 어렴풋이나마 느껴볼 수 있기를 바라는 마음에서였다.
Quote
"모든 이를 사랑하고, 모든 이를 섬기며, 모든 이를 먹이라."
"당신은 백 년을 계획할 수 있다. 하지만 다음 순간 무슨 일이 일어날지는 알 수 없다."
"서로를 사랑할 수 없다면, 목표를 달성할 수 없다."
"마음의 거울을 깨끗이 하면, 신을 볼 수 있을 것이다."
"사랑은 가장 강한 약이다. 전기보다도 강력하다."
"나는 아무것도 원하지 않는다. 오직 남을 섬기기 위해서만 존재한다."
"신을 위해 일하는 자는 누구든지, 그의 일은 저절로 이루어질 것이다."
"완전한 진실이 필요하다. 말한 대로 살아야 한다."
초기의 길
북인도의 나이니탈 근처 산골에, 겉모습만 보면 평범해 보이는 한 사람이 살고 있었다. 그는 땅바닥에 앉아 담요 하나만 걸치고 말수가 적었다. 사람들은 그를 님 카롤리 바바(Neem Karoli Baba)라고 불렀고, 애정과 존경을 담아 ‘마하라지(Maharaj-ji)’라 부르기도 했다.
그는 1900년경, 우타르프라데시 주의 아크바르푸르에서 태어나 ‘락슈미 나라얀 샤르마(Lakshmi Narayan Sharma)’라는 이름을 받았다. 그의 어린 시절에 대해서는 알려진 것이 거의 없다. 정갈하게 기록된 성인의 전기와는 달리, 그의 이야기는 주로 사람들의 입에서 입으로 전해졌다. 마을 사람들, 여행객, 그리고 나중에 서양에서 온 방문객들이 전한 이야기들이었지만, 그가 어떤 사람이었는지에 대한 그림은 늘 같았다. 말하기 전에 이미 상대의 마음과 필요를 읽어내던 조용한 사람.
담요 속의 사나이
남아 있는 사진 속의 그는 늘 담요를 두른 채 앉아 있다. 둥근 얼굴에, 부드럽지만 꿰뚫어보는 듯한 눈빛을 가진 모습이다. 그는 대단한 기관을 세우거나 장황한 설법을 한 적이 없었다. 사람들에게 남은 것은 오히려 사소한 순간들이었다. 아이에게 건넨 축복, 무심히 던진 따뜻한 말, 함께 나눈 작은 음식 한 줌. 많은 이들이 말하길, 그의 눈빛은 사람의 근심과 혼란 너머, 더 본질적인 곳을 꿰뚫는 것 같았다.
그는 전형적인 설교자가 아니었다. 그의 말은 아이의 입에서 나오는 것처럼 간단했다. “모두를 사랑하라. 모두를 섬기라. 신을 기억하라.” 단출했지만 그 말은 오래 남았다.
사원과 방랑
그는 이름을 알리려 하지 않았지만, 인도 북부 특히 우타라칸드와 우타르프라데시 지역에 세워진 많은 사원과 연결되어 있다. 그곳은 거대한 기념비가 아니라, 마을 사람들이 모여 기도하고 위안을 얻는 자리였다. 사원들은 주로 하누만, 시바, 두르가와 같은 신들에게 바쳐졌다.
그의 방랑담도 전해진다. 어느 날, 기차에서 표가 없다는 이유로 쫓겨났는데, 잠시 뒤 다른 칸에서 나타났다는 이야기다. ‘님 카롤리’라는 이름도 바로 그 마을 이름에서 유래했다고 한다. 이런 이야기들은 그의 삶에 유머와 신비를 동시에 불어넣었다.
서양의 젊은이들이 찾아오다
1960~70년대, 서양의 젊은 세대는 인도의 지혜와 의미를 찾아 몰려왔다. 그중에는 하버드에서 티머시 리어리와 함께 LSD 연구를 했던 심리학자 리처드 알퍼트도 있었다. 그는 님 카롤리 바바를 만난 뒤 완전히 달라졌다. 이름을 ‘람 다스(Ram Dass)’로 바꾸고, 『비 히어 나우(Be Here Now)』라는 책을 써서 인도 성자의 존재를 전 세계에 알렸다.
뒤이어 크리슈나 다스와 같은 음악가들도 그를 만났고, 이후 서양에 인도의 찬트(찬송가) 문화를 퍼뜨렸다. 스티브 잡스와 마크 저커버그 같은 실리콘밸리의 인물들도 그의 사원을 찾았다. 조용한 인도의 성자가, 어떻게 실리콘밸리 개척자들과 전 세계 구도자들의 마음을 동시에 사로잡을 수 있었을까.
단순한 가르침
사람들이 그에게 끌린 이유는 무엇일까. 그의 가르침은 복잡하지 않았다. 체계도, 의례도 거의 없었다. 배고픈 이를 먹이고, 조건 없이 사랑하고, 신의 이름을 잊지 않는 것.
수많은 사상과 이념이 넘쳐나던 시대에, 그의 단순한 메시지는 신선한 공기 같았다. 그는 사람들에게 가족이나 배경을 버리라고 말하지 않았다. 오히려 평범한 삶을 친절과 신심으로 살아가라고 권했다.
그에 대한 기적담도 많다. 병을 고치거나, 미래를 알아맞히거나, 사람의 마음을 읽었다는 이야기들. 그것이 사실이든, 아니면 감동을 받은 사람들이 남긴 생생한 기억이든, 그의 유산에는 늘 이런 전설들이 스며 있다.
물론 대부분의 이야기는 신도들에게서 전해졌다. 회의적인 이들은 구전되는 이야기가 시간이 지나며 바뀔 수 있다고 말한다. 증명하기 어려운 기적도 많다. 어떤 의미에서 그는 사람들의 영적 바람이 투영된 하나의 ‘캔버스’ 같았다. 그러나 의심과 별개로, 그의 존재가 남긴 울림은 부정하기 어렵다.
떠난 뒤 더 커진 존재
님 카롤리 바바는 1973년, 브린다반에서 세상을 떠났다. 그러나 그의 죽음은 오히려 그의 존재를 더 멀리 퍼뜨렸다. 그의 아쉬람이 있는 카인치 담은 순례지가 되었고, 매년 6월 15일이면 수천 명이 모여 기념한다. 신도들에게 마하라지는 떠난 적이 없다.
책 한 권 남기지 않았고, 길게 말한 적도 없던 사람이 어떻게 지금도 전 세계에 영향을 주는 걸까. 아마도 이유는 그의 메시지가 놀라울 만큼 단순했기 때문일 것이다.
“사랑하라. 섬기라. 기억하라.”
의례도, 복잡한 철학도 없다. 그저 친절한 삶이다. 그의 가르침은 종교와 문화를 넘어선다. 굶주린 이를 먹이고, 이웃을 돌보는 일이야말로 누구나 이해할 수 있는 가치다.
동시에 그의 존재는 삶이 눈에 보이는 것보다 더 크고 깊을 수 있음을 암시한다. 성자이든, 현자이든, 아니면 다정한 노인이든, 님 카롤리 바바의 이야기는 우리에게 잘 산다는 것이 무엇인지 묻는다.
오늘날에도 그의 기억은 이어지고 있다. 『비 히어 나우』는 여전히 사람들 사이에서 손에 손으로 전해진다. 그의 아쉬람에서 울려 퍼지던 찬트는 서양의 공연장에서 메아리친다. 특히 카인치 담 사원은 여전히 순례자들을 맞이하고 있다. 그리고 조용히, 가정의 거실이나 화면 속에서 ‘담요 속의 사나이’ 이야기는 또다시 전해진다.
