텐진 빠모 스님의 신성화 (2019)
젯순마 텐진 빠모의 신성화에 대한 간략한 설명
그녀의 작품을 살펴보면, 영적 중심에서 피어나는 빛의 모습이 바로 눈에 띈다. 그 빛은 거칠거나 무언가를 강요하지 않는다. 그냥 있을 뿐이다. 고요한 물 위로 퍼져가는 물결처럼 바깥으로 번져나간다.
그녀를 둘러싼 광배(mandorla, 성스러운 인물 주변의 아몬드 모양 광휘)는 어딘가 너그러운 느낌이다. 그 안에는 살아낸 세월이 말해주는 단단함이 있다. 그냥 얻어진 게 아니라 몸으로 체득한 지혜가 담겨 있다.
가장 눈길을 끄는 건 그녀의 발아래 물질세계를 향해 뻗어 내려가는 나선형 에너지의 상징이다. 의도를 갖고 움직인다. 어두운 흙 속에서 제 길을 찾아가는 뿌리처럼 말이다. 영적인 것과 일상적인 것, 위쪽의 빛과 아래쪽의 단단한 대지 사이의 연결을 느낄 수 있다.
그녀는 억지로 밀어붙이거나 강요할 필요가 없다. 그저 자신의 빛이 빛 본연의 역할, '닿는 모든 것을 비추는 것'을 하도록 내버려 둘 뿐이다. 이는 자신을 드러내며 공간을 바꾸는 것이 아니라, 그저 완전히, 조용히 그곳에 존재함으로써 공간을 변화시키는 그런 현존이다.
Quote
"답은 우리 마음 속에 있어요. 내 안에서 평화와 행복을 찾지 못한다면, 밖에서 아무리 찾아도 소용없거든요.
"생각 자체가 문제는 아니에요. 생각하는 건 마음의 본래 성질이니까요. 진짜 문제는 우리가 그 생각들을 '나'라고 착각하는 거예요."
"우리가 겪는 근본적인 문제는 무지와 자아에 대한 집착이에요. 성격, 기억, 생각, 판단, 바람, 두려움, 끊임없는 잡념들을 모두 '나'라고 여기며 붙들고 있죠. 결국 모든 게 '나, 나, 나'를 중심으로 돌아가고 있어요."
"마음 깊은 곳에서 우러나오는 진실함으로 최선을 다하세요. 그리고 그냥 계속 나아가면 돼요. 내가 밀라레빠나 레충빠처럼 위대하지 못하다고 너무 걱정하지 마세요."
산을 찾아간 소녀
가장 특별한 이야기들은 언제나 가장 평범한 시작에서 태어난다. 2차 대전 당시 런던 베스널 그린의 노동자 집안에서 태어난 다이안 페리라는 소녀를 만나보자. 하늘에서 폭탄이 쏟아지고 가족들이 지하철역에 몸을 숨기던 그 시절, 그녀는 그저 평범하기 그지없는 삶을 살았다. 어머니는 남의 집 바닥을 걸레질하며 생계를 꾸려갔고, 아버지는 동네 시장에서 생선을 팔았다.
그런데 바로 그 소녀가 훗날 히말라야 동굴에서 홀로 12년을 보내며 세계에서 가장 존경받는 불교 스승 중 한 명이 되었다.
인생을 바꾼 발견
열여덟 살 때 다이안은 동네 도서관에 들러 우연히 불교에 관한 책을 집어 들었다. 책장을 넘기는 동안 그녀 안에서 무언가 깊은 변화가 일어났다. "나는 불교도야"라고 그녀는 깨달았다. 불교도를 단 한 명도 만나본 적이 없었는데도 말이다.
대부분의 십대들이 미래를 향해 어렴풋이 걸어가는 동안, 다이안의 길은 단숨에 명확해졌다. 스무 살에 그녀는 인도행 배에 몸을 맡겼다. 1964년의 일이었다. 아직 해외 배낭여행이나 저가 항공편이 흔하지 않던 시절이었다. 항해는 몇 주나 걸렸다.
천직을 찾다
인도는 그녀가 바라던 모든 것을 안겨주었다. 스물한 번째 생일날, 그녀는 제8대 캄트룰 린포체라는 티베트 불교 고승을 만났다. 린포체는 '소중한 스승'이라는 뜻의 티베트어로, 높은 수행을 이룬 스승에게 붙이는 존칭이다. 겨우 3주 만에 그녀는 서구 여성으로는 최초로 티베트 불교 비구니 계를 받았고, 텐진 빠모라는 법명을 얻었다.
비구니 스님이 되는 것은 희생을 뜻했다. 고기를 끊고, 결혼을 포기하고, 머리를 깎아야 했다. 그러나 텐진 빠모는 자신의 영적 고향을 찾았다. 6년 동안 그녀는 스승의 가르침 아래 고대의 명상법과 불교 철학을 깊이 흡수했다.
광야 속으로
그리고 서른세 살에 텐진 빠모는 현대인들로서는 도저히 이해하기 어려운 선택을 했다. 그녀는 동굴로 들어갔다. 넓고 쾌적한 수행처가 아니라 바위 면에 파인 가로 3미터, 세로 1.8미터의 비좁한 굴이었다. 해발 4천 미터 히말라야 높은 곳에 자리 잡은 그곳은 일 년의 반을 눈에 갇혀 지내야 하는 곳이었다.
12년. 대부분 혼자서. 짧은 여름 동안 채소를 기르고 소박한 음식으로 버텨냈다. 난방 시설도 없는 곳에서 기온은 영하 35도까지 떨어졌다. 고대의 전통을 따라 그녀는 결코 누워서 잠을 자지 않았다. 대신 나무로 만든 명상 상자에 앉은 채로 하루 세 시간씩 잠깐 잠을 잤다.
마지막 3년은 완전한 고독 속에서 보냈다. 명상하고, 삶의 가장 깊은 물음들과 씨름하고, 의식 그 자체를 탐구했다. 다른 사람들이 어떻게 미치지 않았는지 신기해하지만, 텐진 빠모는 한 번도 지루하지 않았다고 말한다. 책과 수행, 그리고 깊은 사색이 그녀의 나날을 채웠다.
세상으로 다시 나오다
1988년 동굴에서 나온 텐진 빠모는 완전히 바뀐 세상과 마주했다. 마흔다섯 살의 그녀는 사람들과 어떻게 교감해야 하는지 다시 배워야 했다. 비자 문제로 인도에서 이탈리아로 옮겨간 그녀는 조심스럽게 다시 가르치기 시작했다.
하지만 그녀가 돌아온 불교계는 그녀를 괴롭혔다. 평등을 설파하면서도 여전히 여성들을 소외시키고 있었다. 남성 제자들은 여성들에게는 금지된 가르침에 접근할 수 있었다. 동굴로 들어가기 전 사원에서 지낼 때도 그녀는 이를 직접 목격했다. 미국에서 온 남성 학자들은 왕족 대접을 받는 동안 그녀는 무시당했다.
변화의 선봉에 서다
이는 단순한 상처받은 자존심이 아니었다. 텐진 빠모는 불교가 여성들을 제대로 뒷받침하지 못함으로써 자신의 절반 가능성을 낭비하고 있다는 것을 깨달았다. 깃털을 건드리는 일이 될지라도 그녀는 목소리를 높이기 시작했다.
2000년 그녀는 북인도에 동유 가찰 링 비구니원을 설립했다. 단순히 또 다른 종교 기관이 아니라 수 세기 동안 남성들만의 전유물이었던 엄격한 교육을 여성들에게도 제공하는 곳이었다. 현재 이곳에는 100명이 넘는 비구니들이 생활하며 공부하고 있다.
인정도 따라왔다. 2008년 그녀는 '젯순마'라는 희귀한 칭호를 받았다. 이는 '존경받는 스승'이라는 뜻으로, 티베트 불교 역사상 극소수의 여성에게만 주어진 영예였다.
조용한 혁명가
요즘 텐진 빠모는 전 세계를 다니며 가르치는 일과 자신의 비구니원 운영 사이에서 시간을 나누고 있다. 여러 권의 책을 저술했고 베스트셀러 전기 '설산의 동굴'에 영감을 주었다. 하지만 그녀는 수십 년 전 런던을 떠났던 그 굳센 젊은 여성과 본질적으로 다르지 않다.
그녀는 여전히 엄격한 채식주의를 고수하고 종교 공동체의 결함에 대해 거침없이 솔직하게 말한다. 영적 수행의 어려움을 감추지도 않고 모든 종교 지도자들이 성인인 것처럼 가장하지도 않는다. 불교 스승들이 부정행위 혐의에 휘말리면 그녀는 누구보다 먼저 책임을 묻는다.
그녀 이야기의 힘은 그 극적인 동굴 수행 시절만에 있지 않다. 물론 그 시절은 분명 사람들의 마음을 사로잡는다. 진짜 힘은 받아들일 수 없는 것을 받아들이기를 조용히 거부하는 그녀의 자세에 있다. 그녀는 불평등을 목격하고 행동했다. 수천 년 된 전통에 맞서는 일이 될지라도 말이다.
텐진 빠모의 삶은 깊은 진리 하나를 보여준다. 때로는 가장 중요한 여행이 이국적인 목적지로 가는 것이 아니라, 우리 세상에 의문을 제기하고 더 나은 세상을 만들기 위해 싸울 용기를 찾아가는 것이라는 진리를.
